Ricerca sui Social Media: Chiavi di Comprensione e Strategie per il Successo

L’importanza culturale della proliferazione dei social media

L’adozione dei social media è quasi universale in una forma o nell’altra. Questo sottolinea chiaramente che è un aspetto della nostra cultura significativo. Quando pensiamo alla penetrazione culturale, è difficile non considerare anche le variabili demografiche che influenzano la sua apparizione. Tendiamo a pensare che le piattaforme di social media siano dominate dalla generazione più giovane. Questo è prevalentemente vero. Ma se guardiamo alle variabili di istruzione, stato socioeconomico e geografia, l’insensatezza culturale dei social media diventa chiara.

Chi usa i social media?

L’uso dei social media non è confinato a una generazione specifica, ma la scelta della piattaforma può a volte dipendere di più dall’età che da qualsiasi altra cosa. Prendiamo YouTube. È amato da quasi tutti, indipendentemente dall’età. Con Facebook, hai una situazione simile. Ma quando arrivi ad alcune delle altre piattaforme, gli utenti tendono a essere più giovani. TikTok e Snapchat, ad esempio, sono popolati quasi esclusivamente da persone tra i diciotto e i vent’anni. D’altra parte, quando si tratta di qualcosa come LinkedIn, hai una piattaforma che è occupata quasi interamente da persone nei loro 30 e 40 anni, ben istruite e con un alto reddito.

Quando consideriamo le demografie degli utenti delle varie piattaforme, vediamo che sono diverse. Ad esempio, Pinterest e Instagram hanno una base di utenti per lo più femminile. Al contrario, piattaforme come Reddit e YouTube hanno una percentuale molto più alta di utenti maschili. La residenza e il livello di reddito giocano un grande ruolo in quali piattaforme le persone usano. Ad esempio, i residenti urbani usano WhatsApp e LinkedIn molto più di quelli che vivono in aree rurali.

La crescita delle piattaforme focalizzate sui contenuti video

Piattaforme che si dedicano ai contenuti video, come TikTok e YouTube, stanno prosperando oggi. Attualmente, non potrei chiamare nessuna di queste piattaforme un “passato remoto.” Anche la più vecchia di esse, YouTube, sembra guadagnare popolarità attraverso una certa tendenza in crescita. YouTube ha aperto l’era attuale del video nel 2005-2006, quando è diventato un sito significativo della cultura popolare e un must per chi voleva essere al passo.

Le piattaforme di social media consentono interazioni interculturali e cross-linguistiche, che promuovono un mondo ancora più interconnesso. Prendi, ad esempio, WhatsApp, una piattaforma per la comunicazione tra molti gruppi etnici e culturali diversi, grazie al suo status di modo semplice e diretto per rimanere in contatto con persone in tutto il mondo. Nel frattempo, Instagram consente esperienze “se puoi vederlo, puoi esserlo” attraverso il suo formato di narrazione visiva quasi universalmente compreso—creando un mondo ancora più interconnesso, in cui gli utenti possono condividere e scambiarsi contenuti.

I modelli di utilizzo dei social media stanno cambiando. Perché le persone usano i social media? Le soluzioni si trovano in uno spettro di usi e gratificazioni che hanno sempre motivato le persone a comunicare. A un estremo dello spettro, gli individui usano i social media per l’auto-presentazione in modo controllato e curato. E questo, ovviamente, alimenta la politica identitaria con cui siamo tutti ora familiari.

Condividere informazioni online e il suo impatto

La disinformazione e la cattiva informazione vengono condivise troppo facilmente nel veloce e ampio mondo dei social media, dove le ultime notizie possono sembrare i più critici degli aggiornamenti. Questo non è nulla di nuovo. Infatti, le società umane hanno da tempo lottato con i concetti di verità e falsità. Ciò che è diverso ora è la mera scala e velocità della condivisione delle informazioni, quando, con un clic, possiamo anche condividere la prossima grande bugia. Condividere è l’atto abilitante, e le piattaforme di social media hanno reso la condivisione sinonimo di essere umani.

Gli anni dell’adolescenza sono un momento in cui gli individui affrontano spesso la definizione della propria identità. Per alcuni, i social media forniscono un’uscita attraverso cui possono esprimere la propria creatività e curare la propria persona digitale. Piattaforme come Instagram e Pinterest sono spesso luoghi dove si possono trovare questo tipo di arte visiva e virtuale. I tipi di progetti personali che si possono documentare su queste piattaforme possono essere visti come paralleli all’arte reale in cui una persona potrebbe impegnarsi quando nessuno sta guardando.

Come le relazioni e le comunità sono influenzate dai social media

Usare i social media può rimodellare completamente le tue relazioni personali e professionali. Ma possono anche sollevare serie bandiere rosse. Le persone ora formano le loro relazioni personali e professionali con l’aiuto dei social media. Possiamo dire che i social media sono ora coinvolti nella costruzione delle nostre vite personali e professionali. Ma è davvero una cosa buona? Non lo so—porto questa discussione dentro di me.

Connessioni sociali in un mondo online

Piattaforme online come Facebook, Instagram e Twitter offrono agli utenti numerosi modi di connettersi con amici, familiari e persone che conoscono un po’ ma non veramente. Per la maggior parte delle persone, questi spazi digitali servono come “supplementari” alle interazioni sociali nella vita reale. E che tipo di lavoro svolgono questi supplementi digitali? Per cominciare, aiutano a mantenere i “legami deboli” che possono essere importanti per il tipo di mobilità sociale e condivisione di risorse di cui molti di noi hanno bisogno per andare avanti.

Il legame che gli adolescenti hanno con i social media rende la loro associazione con essi più complessa. Da un lato, alcune ricerche indicano che usare intensamente i social media può portare a pochi colloqui faccia a faccia. D’altra parte, i critici dei social media di questi giovani affermano che le norme della società o addirittura la genitorialità spingono i ragazzi verso i loro telefoni perché è uno spazio più sicuro per esprimersi, in un momento in cui le relazioni di persona sono così difficili.

I social media ci stanno sostituendo?

Passare del tempo sui social media, ci dicono, avviene a spese di impegnarsi in relazioni offline. Eppure, le prove sono tutt’altro che chiare. Alcuni ricercatori trovano che l’uso dei social media contribuisce a sentimenti di solitudine o alimenta una mancanza di soddisfazione con i tipi di interazioni che una persona potrebbe avere in un’amicizia tradizionale. Ma altre ricerche suggeriscono che l’uso dei social media potrebbe migliorare il senso di connessione di una persona, non solo con gli amici ma con una comunità più ampia.

Una caratteristica distintiva dei social media è la loro capacità di coltivare comunità online. Su piattaforme come Reddit, Facebook e LinkedIn, si possono trovare spazi intimi di conversazione con gruppi che condividono i loro interessi o esperienze. Questo è potenzialmente trasformativo per le molte anime che occupano i margini intersezionali della nostra società, così come per coloro che, a causa delle circostanze, vivono in isolamento geografico (pensate, ad esempio, a una persona che vive da sola in un’area rurale). Queste comunità digitali sono immensamente importanti perché forniscono il tipo di spazio conversazionale che spesso è carente per molti dei loro membri.

Le conseguenze—buone e cattive—delle connessioni virtuali

Gli impatti psicologici ed emotivi dei social media hanno ricevuto un’attenzione crescente da parte dei ricercatori e dei professionisti della salute mentale negli ultimi anni. Tuttavia, si sa molto poco sulle dinamiche effettive in gioco. Gli studi fino ad oggi si sono concentrati su due dimensioni facilmente misurabili—quanto spesso le persone usano i social media e quanto si sentono felici. La neurobiologa Sebastian Dieguez ha offerto un’interpretazione più sfumata degli effetti dei social media sulla psiche.

Aspetti positivi dei social media per la salute mentale

I social media portano diversi aspetti positivi, come una migliore comunicazione e accesso all’informazione. Alcuni addirittura sostengono che le piattaforme siano una netta positività per la società, grazie alla facilità con cui le persone possono esprimersi.

Cosa potrebbe andare storto?

D’altro canto, l’uso eccessivo o squilibrato dei social media può avere alcune pesanti ripercussioni—come l’ansia, la depressione e il basso autostima che possono derivare dal fare brutte comparazioni (o essere confrontati male) su piattaforme connesse. Quelle stesse piattaforme sono anche luoghi in cui accadono molte cose brutte, dal cyberbullismo all’esposizione di ciò che viene eufemisticamente chiamato “contenuto non adatto a tutte le persone.”

Usare i social media per il business e il branding

Il lato personale dei social media è solo metà della storia. Per le aziende, i social media rappresentano una nuova frontiera nel fiorente panorama del marketing digitale. Anche se la Silicon Valley potrebbe essere il cuore della rivoluzione digitale, Madison Avenue non è lontana. Piattaforme come Instagram, LinkedIn e TikTok offrono alle aziende un potente mix di branding e coinvolgimento relativamente non ostacolato dalla pubblicità che incontriamo nei media tradizionali.

La pratica di creare una solida strategia di social media

Formulare una strategia di social media valida richiede conoscenza delle tendenze del pubblico, scelta della piattaforma e contenuto che spinga lo spettatore ad agire. Se l’azione in questione è “Guarda i miei prodotti,” allora Instagram e Pinterest sono i posti dove andare. Se l’azione è “Fai questo passo strategico nel business,” allora non c’è posto migliore di LinkedIn.

Usa gli strumenti di automazione a tuo favore

Strumenti come WoopSocial possono semplificare e migliorare notevolmente il lavoro non solo di “essere” sui social media, ma di raggiungere risultati tangibili da quella piattaforma. Con WoopSocial, ad esempio, puoi programmare e pubblicare automaticamente post, ottenendo così un’illusione di attività costante attraverso i vari profili che stai gestendo. E con tutti i tuoi profili social gestiti da un’unica interfaccia, è probabile che tu possa coinvolgere in modo più efficace ed efficiente, anche solo perché non ti stai disperdendo così tanto in così tanti spazi virtuali.

Gli strumenti di automazione consentono alle aziende di garantire che la loro presenza online sia coerente e che il loro pubblico stia crescendo, indipendentemente dal mezzo che stanno usando—testo, immagine o video. Soprattutto, questi strumenti permettono una chiara scalabilità delle strategie di marketing digitale.

Restituire l’investimento dalle campagne sui social media

Dimostrare il valore dei social media è essenziale per le aziende se vogliono continuare a finanziarlo. Ma come si può mettere un prezzo su qualcosa di intangibile come “social”? Fino ad ora, i metodi per valutare un ritorno sugli investimenti social sono variati da ragionevoli a ridicoli. Mentre alcune aziende hanno usato strumenti come Google Analytics per determinare che tipo di lead o vendita ha prodotto un clic dalla pagina Facebook di SmugMug, altre aziende hanno fatto cose come confrontare il numero di “mi piace” generati da un post con il numero di persone che hanno affermato di aver acquistato un prodotto dopo averlo visto raccomandato su Facebook.

Direzioni future per la ricerca sui social media

Man mano che i social media continuano a cambiare, così deve fare la ricerca associata. Questa ricerca deve tenere il passo con gli sviluppi attuali e anticipare le future innovazioni—se non altro per capire cosa potrebbero significare quelle innovazioni per la già tesa relazione tra i social media e la società. Due aree per la ricerca futura sembrano particolarmente degne di nota. Una è l’uso della realtà aumentata nei social media e il suo impatto su una forma quasi viscerale di coinvolgimento degli utenti. L’altra area collegata è l’uso dell’intelligenza artificiale sia nell’esperienza dell’utente dei social media sia nella produzione di contenuti con cui gli utenti interagiscono.

Per riassumere, i social media sono uno strumento semplice ma complicato con una grande portata nel mondo di oggi. La maggior parte di noi ha un’attaccamento quasi religioso ai nostri smartphone, e ciò che facciamo su questi dispositivi si concentra per lo più sui social media. Quello che mi preoccupa è, dato che la ricchezza dello strumento, quanto facilmente possiamo usarlo per impoverirci, trascurando di rafforzare coloro che ci sono vicini, impegnandoci in deviazioni personali sui social media che al meglio ci distraggono e al peggio ci portano a stringere amicizia con le nostre fantasie.